Le tournage est généralement divisé en deux catégories : l'ébauche et la finition (y compris la semi-finition). L'ébauche vise à améliorer l'efficacité du tournage en utilisant une grande profondeur de passe et une avance élevée sans réduire la vitesse de coupe, mais la précision d'usinage ne peut atteindre que IT11 et la rugosité de surface est de Ra20-10 micromètres. La semi--finition et la finition utilisent autant que possible une vitesse d'avance élevée, une faible vitesse d'avance et une profondeur de coupe, et la précision d'usinage peut atteindre IT10-7, avec une rugosité de surface de Ra10-0,16 micromètres. La finition à grande vitesse de pièces métalliques non ferreuses sur un tour de haute précision à l'aide d'un outil diamanté finement affûté peut atteindre une précision d'usinage de IT7-5 et une rugosité de surface de Ra0,04-0,01 micromètres. Ce type de tournage est appelé « tournage miroir ». Si des formes concaves et convexes de 0,1 à 0,2 micromètres sont affûtées sur le tranchant de l'outil diamanté, la surface tournée produira des rayures finement texturées et soigneusement disposées.
Sous la diffraction de la lumière, il présentera un éclat satiné-et pourra être utilisé comme surface décorative. Ce type de tournage est appelé « tournage irisé ». En tournage, si l'outil de coupe tourne dans le même sens que la pièce à un rapport de vitesse correspondant (la vitesse de l'outil est généralement plusieurs fois la vitesse de la pièce), la trajectoire de mouvement relatif entre l'outil et la pièce peut être modifiée, permettant l'usinage de pièces à sections polygonales - (triangles, carrés, losanges, hexagones, etc.). Si, pendant l'avance longitudinale de l'outil de coupe, un mouvement alternatif radial périodique est ajouté au porte-outil par rapport à la pièce à usiner pour chaque tour, des cames ou d'autres surfaces de section transversale non circulaire - peuvent être usinées. Sur les tours de taillage d'engrenages, un principe de fonctionnement similaire peut être utilisé pour usiner la face de flanc de certains outils de coupe multi-dents (tels que les fraises de forme et les fraises-mères d'engrenages), un processus connu sous le nom de "taillage de flanc".